Система Skype работает следующим образом. Она не передает все звонки через центральный сервер, а соединяет равноправные узлы методом peer-to-peer. Skype-клиент находит других Skype-клиентов, затем из этих связей строит сеть, по которой и осуществляются поиск абонентов и отправка им сообщений. Разработчикам удалось решить и проблему туннелирования через firewall, что сделало программу доступной большому числу пользователей.
Простота настройки и приемлемое качество звука также способствовали росту популярности, и через год после первого публичного релиза, состоявшегося 29 августа 2003 г., число пользователей уже перевалило за миллион.

Что касается качества голосовой связи, то оно превосходит традиционное телефонное соединение, а для нормальной работы с программой достаточно простого модемного соединения на скорости выше 33 Kbps. При этом Skype автоматически анализирует параметры канала связи и, ориентируясь по обстановке, определяет оптимальные кодек и скорость (от 3 до 16 Kbps). Конечно, если для переговоров используется модем, то качество связи зависит от его скорости и может заметно ухудшаться на плохих каналах. При применении модемного соединения целесообразно выгрузить программы, которые используют Интернет, например браузер и почтовый клиент. Skype также будет работать лучше, если абоненты постараются не говорить одновременно, чтобы минимизировать загрузку канала.

Защита информации в Skype обеспечивается использованием 256-битового протокола шифрования AES и алгоритма шифрования RSA для обмена ключами.
В отличие от большинства других VoIP-программ, Skype умеет постоянно отображать информацию о статусе пользователей в Сети. Как и в ICQ, вы видите в списке контактов значки, показывающие, находится ли сейчас ваш респондент в онлайне или нет.
Кроме бесплатных сервисов (звонки с компьютера на компьютер), есть еще и платные – с компьютера на телефон (SkypeOut) и с телефона на компьютер (SkypeIn). Подписаться на них можно на сайте Skype.

Freeware

Разработчик Skype

Web-сайт www.skype.com

Размер 20 МБ

Адрес загрузки http://www.skype.com/download/skype/windows/